強制賭博(compulsive gambling) 或病態賭博 (pathological gambling) 行為非一朝一夕形成，大多數強制或病態賭徒在童年或青少年時期已開始參與賭博活動，他們的父母也 大多數有賭博習慣，及至進入成年時期，他們亦維持一定的社交賭博 (social gambling)活動。「輸錢皆因贏錢起」—賭徒往往因一次贏大錢的經驗而開始對自己的「賭術」或 「賭運」充滿信心，有了贏錢的經驗，他們開始對賭博不能離，不能棄。當賭徒賭輸了而要以信貸或借債來應付問題時，他們就進入病態的初期了。當中也有一些因 理財不善，過度揮霍，或過分借貸而希望透過賭博求快錢的。不論是「先賭後借」，抑或「先借後賭」，當「賭」與「借」形成一個惡性循環時，賭徒就會陷入一個 失控的病態。